4 jours en Haute Ariège

Un joli circuit qui permet de découvrir la réserve d'Orlu, le plus grand lac des Pyrénées  « le Lanoux » et la vallée sauvage du Nabre. Cet itinéraire reliant les vallées aux hautes montagnes propose comme hébergement deux nuits en gîte d'étape dans les villages et deux nuits en refuge près des sommets.

 Départ du village d'Orlu ou possibilité de commencer la randonnée directement de la gare de Mérens pour les personnes non motorisées.

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Orlu – Refuge d'En Beys

 Durée : 5 heures 30 Dénivelé + : 1120 m Dénivelé - : 0 m

 

Au départ du parking du relais montagnard nous prenons la route en direction de l'Ouest vers Ax sur environ 100m pour traverser la rivière et trouver le balisage jaune en direction des forges d'Orlu et repartir en direction de l'Est. Nous longeons en rive gauche l'Oriège pendant 3 km. Nous traversons d'abord un site d'escalade de bloc, puis plusieurs prés. On arrive à vu du parking des forges d'Orlu que l'on rejoint en traversant un pont. Du parking, on se dirige vers l’Observatoire de la montagne, puis la maison des loups et le parc Acrobranch. On traverse à nouveau la rivière l'Oriège et on suit un petit sentier balisé en jaune en rive gauche, sentier qui se transforme en piste. Au bout d’environ 1 heure de marche, on devine sur notre gauche le parking du Fanguil. On reste sur la rive droite et l’on récupère une piste qui nous mène à la Jasse de Justiniac où l’on rejoint le GR 7 qui descend des étangs de Baxouillade. Le balisage devient rouge et jaune.  De là, on suit la piste qui nous mènera d’abord à la Jasse de Justiniac où l’on rejoint le GR 7 qui descend des étangs de Baxouillade, le balisage devient blanc et rouge. En continuant cette piste, on arrive à la Jasse d’en Gaudu où l’on peut observer avec un peu d’attention de nombreuses marmottes. On traverse cette grande jasse ouverte, lieu de pâture pour un grand troupeau de vaches Gascogne mais également  fréquenté par les isards en particulier le matin et en fin de journée. Au bout de la jasse, on quitte la piste pour traverser à nouveau l’Oriège et suivre un petit sentier qui monte dans la hêtraie. On quitte enfin la forêt pour arriver à la Jasse de Balussière. Après une petite montée et quelques virages en épingles une source située au bord du chemin à environ 1700 m d’altitude offre sa fraîcheur réconfortante. Le sentier continue de monter en zigzaguant entre les bouleaux et les sorbiers. Puis l’on fait une grande traversés dans les rhododendrons pour arriver sur une canalisation maçonnée en pierre que l’on suit et qui nous amène jusqu'à un petit col où la vue s’ouvre sur l’étang d’en Beys. Le refuge n’est plus qu’à 5 minutes, caché derrière un petit mamelon à droite de l’étang d’En Beys.

  

Refuge d'En Beys  - Refuge des Bésines

Durée : 5 heures

Dénivelé + : 570 m

Dénivelé - : 330 m

 

On quitte le refuge en longeant l’étang d’En Beys. Arrivé au bout de l’étang, on laisse la direction Couillade d’En Beys  pour suivre le GR 7, balisage rouge et blanc, en direction de l’étang Faury. Le chemin longe puis traverse, par une passerelle en bois, le ruisseau qui lie l’étang de la Cascade à l’étang d’en Beys. De l’étang de la Cascade, le sentier monte droit dans un pierrier où l’on choisit l’itinéraire le plus évident tout en suivant le balisage. Ensuite, le GR suivra le fond de vallée entre pierriers et pelouses en longeant et traversant à plusieurs reprises le ruisseau de l’étang Faury. Vers la cote 2197 mètres, on arrive sur un petit plateau où le ruisseau serpente de vasque en vasque. Après avoir passé une étroiture entre deux gros blocs, la pente s’accentue sur une courte montée pour arriver à l’étang Faury. De là, on suit le sentier qui traverse le déversoir de l’étang et monte en direction de la Porteille d’Orlu. Après avoir remonté une sorte de petit couloir, on arrive à un panneau d'indication où l’on suit la direction refuge des Bésines en suivant le balisage rouge et jaune. Le sentier monte à nouveau dans un petit couloir pour rejoindre un col ou l'on peut admirer le Carlit surplombant  le grand étang du Lanoux. On suit le sentier qui traverse à flanc vers l'ouest pour rejoindre le GR 10 que l'on suit ensuite en remontant vers le col de la Coma d'Anyell. Arrivé au col, il ne nous reste plus que de la descente jusqu'au refuge, le sentier (GR 10 balisage rouge et blanc) suit le fond de vallée en traversant successivement pierriers et pelouses. Plus bas, nous retrouvons les pins à crochet et le sentier devient plus facile. Vers 2130 mètres, on quitte le ruisseau pour suivre un sentier à flanc qui nous mène rapidement au refuge des Bésines, surplombant le lac des Bésines au milieu des pins.

 

Refuge des Bésines – Mérens

Durée : 4 heures 30

Dénivelé + : 260 m

Dénivelé - : 1280 m

 

Nous quittons le refuge des Bésines en prenant le GR10 qui part derrière le refuge en direction du nord. Après une courte descente nous traversons un petit ruisseau puis nous remontons la vallée en longeant un autre ruisseau. Nous montons ainsi 260 mètres de dénivelé pour atteindre la Porteille des Bésines à 2333 mètres. De la nous avons une vue plongeante sur la vallée que nous allons devoir descendre. La descente n'est pas toujours très commode et elle alterne petit éboulis et bon sentier. Nous passons près du laquet de l'Estagnas puis continuons notre descente jusqu'au plat de la Présasse. Nous aurons fait la partie la plus difficile. Maintenant le sentier va longer le ruisseau du Nabre en descendant plus progressivement. Il reste encore une bonne distance à parcourir, mais ce sentier bucolique fait oublier le temps. De plus nous aurons le plaisir de pouvoir nous baigner si nous le souhaitons dans des sources sulfureuses d'eaux chaudes  qui se trouvent juste au bord du chemin avant d'arriver au village de Mérens !

Nous traversons le haut du village pour rejoindre le gite d'étape du Nabre.

 

Mérens – Orlu

 

Durée : 6 heures

Dénivelé + : 700 m

Dénivelé - : 900 m

 

Nous allons suivre une grande partie de la journée le balisage rouge et blanc du GR 107. Au départ nous remontons le village droit dans la pente par une piste qui longe un cours d'eau parfois à sec. Attention de ne pas suivre le GR 10 qui lui remonte la vallée du Nabre. La piste se transforme rapidement en petit sentier qui monte assez raide dans les pentes orientées sud ouest. Nous arrivons aux bordes de Coual qui sont habitées toute l'année... Vers 1640 mètres d'altitude  nous arrivons sur une piste que nous suivons en montant direction sud-est. Nous passons une première épingle et dans la deuxième nous la quittons pour prendre une piste de débardage. Nous sommes d'abord dans une belle forêt de sapins puis nous traversons de magnifiques clairières qui nous permettent d'admirer le paysage. Nous arrivons au col de Joux avec sa belle cabane qui peut servir d'abri en cas de mauvais temps sinon les pelouses sont un endroit idéal pour le pique-nique. Ensuite, nous entamons une longue descente vers le village d'Orlu. La première partie se déroule en forêt sur des pistes qui descendent régulièrement en zigzaguant. La descente est un peu longue mais très agréable à l'ombre en marchant sur un tapis d'aiguille qui amorti la descente.  Nous rejoignons une route qui l'on suit en descente en direction du nord-est. Lorsque nous arrivons à des bâtiments, nous quittons le balisage du GR 107 rouge et blanc pour suivre le balisage jaune en direction d'Orlu. La piste qui traverse la rivière va ensuite se transformer en petit sentier qui va zigzaguer dans la pente raide pour perdre rapidement du dénivelé (environ 400 mètres). Nous arrivons dans les prés du village d'Orlu et rejoignons facilement le centre du village ou nous attend la terrasse de l'Orry d'Orlu et ses boissons fraîches...